A Zona da Mata mineira, localizada na região sudeste de Minas Gerais, compreende uma área de 35.137,50 Km², equivalente a 6,1% do território estadual.
Essa messoregião é formada por centenas de municípios, dentre eles podemos citar Muriaé, Cataguases, Juiz de Fora, Ubá, Viçosa e Manhuaçu.
A Mata mineira conta com bacias hidrográficas importantes, como a do Rio Paraíba do Sul, ao sul e à leste, e a do Rio Doce, ao norte.
No relevo há o predomínio dos mares de morros, e também algumas serras com destaque para o Pico da Bandeira, com 2.890 metros de altitude, na cidade de Alto Caparaó.
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| O Pico da Bandeira é o terceiro ponto mais alto do Brasil. |
A vegetação nativa é caracterizada pela Mata Atlântica. O clima é tropical de altitude, com verões quentes nas partes baixas e mais brandos em áreas elevadas, como a Mantiqueirara e Caparaó.
Estima-se que pouco mais de 2 milhões de pessoas vivem na Zona da Mata mineira, distribuídas entre os 143 municípios que fazem parte dessa messoregião.
Diversidade cultural
Considerando a sua extensão territorial, bem como as particularidades e dinâmicas das inúmeras cidades da Zona da Mata mineira podemos deduzir que a região é bastante heterogênea do ponto de vista social e apresenta muita diversidade cultural.
Temos cidades grandes, reconhecidas nacionalmente, como Juiz de Fora que, atualmente, possui cerca de 577 mil habitantes, cuja economia tem significativa participação da indústria e principalmente do setor de serviços e comércio.
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| Juiz de Fora. |
Num outro espectro, há muitos municípios pequenos e com poucos habitantes, como, por exemplo, Argirita, cuja população estimada é de 2.681. Nesse município as atividades agropecuárias possuem muita relevância na economia local e geram renda e oportunidades.
Argirita. Foto: Bianca Medina.
Com tantas diferenças é natural que as manifestações culturais sejam mais ricas e diversificadas, com desdobramentos na música, dança, culinária e artesanato. Vejamos algumas manifestações culturais que se destacam na Zona da Mata mineira.
Artesanato
O artesanato é uma valiosa fonte de renda para milhares de pessoas que vivem em nosso estado. As atividades artesanais movimentam o mercado e promovem o turismo. Viajando pelas cidades da mesorregião é possível encontrar nas feirinhas e lojas muito talento e arte.
O artesanato mais comum é o bordado em tecido, como toalhas e panos de prato.
Há também inúmeros trabalhos em argila e madeira, que são matérias-primas de esculturas representando os símbolos da fé e da religiosidade do povo mineiro ou elementos do meio rural.
Danças típicas
As danças e os folguedos fazem parte da tradição mineira e estão por toda parte. Grupos existentes em várias cidades procuram manter vivas tais atrações. É o caso do mineiro pau e da quadrilha. Na primeira, as pessoas utilizam bastões de forma ritmada.
A última, acontece nas festas juninas e mobiliza multidões.
Gastronomia
Aceita um docinho? Os sabores incomparáveis dos doces e quitutes colocam a culinária mineira entre as mais concorridas do país.
Cooperativas e pequenos empreendedores produzem doces variados - em barra ou compotas - aproveitando a sazonalidade das frutas, especialmentea goiaba, manga e banana.
Além de doces, há fabricação de produtos derivados do leite, como queijo, iogurte, doces, requeijão e manteiga.
Belezas naturais
E o que dizer de nossos atrativos naturais? A Mata mineira possui belíssimas serras e cachoeiras, além de parques com muito verde e ar puro ideais para o descanso e relaxamento.
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| Parque estadual de Ibitipoca. |
Belezas arquitetônicas e de valor histórico, artístico e cultural
A Mata mineira é um museu vivo! Em diversos pontos, nas cidades ou nas fazendas, a história é contada e se faz bem viva, preservada em antigos edifícios e casarões.
É visitar para conhecer de perto, apreciar e se encantar!
