Absolutismo
No século XVII, as principais potências europeias eram governadas por monarcas absolutistas, com poder quase ilimitado. Entretanto, a concentração do poder na figura dos reis foi contestada por grupos que desejam impor limites à essa centralização.
Na Inglaterra, em meados do século XVII, o absolutismo inglês foi enfrentado por diversos grupos sociais: o parlamento pretendia ter mais autonomia; a burguesia queria uma economia liberal e os católicos e protestantes clamavam pelo fim dos conflitos religiosos com os anglicanos.
A insatisfação social era tão grande que houve uma guerra civil na Inglaterra. Oliver Cromwell, ao lado do parlamento, lutou contra os apoiadores do rei Carlos I e os derrotou. O monarca foi destituído do poder, foi proclamada a República, Carlos I foi executado e Cromwell tornou-se o líder. O episódio ficou conhecido como a Revolução Puritana (1642-1645).
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| Execução de Carlos I. |
A República de Cromwell
Cromwell governou de forma autoritária, confiscou as terras dos aliados do rei e da Igreja Anglicana e as vendeu, aprovou os "Atos de Navegação", medida que favoreceu o comércio marítimo inglês e a burguesia.
Após sua morte, em 1658, Cromwell foi sucedido por seu filho, Ricardo, o qual renunciou e possibilitou a restauração da monarquia.
Revolução Gloriosa
A dinastia Stuart retornou ao poder na Inglaterra, com Carlos II e depois Jaime II. Porém, com a tendência centralizadora dos monarcas, o parlamento passou a organizar um exército para depor o rei. Ao mesmo tempo o parlamento, negociava com Guilherme de Orange, rei dos Países Baixos, casado com a filha de Jaime II, para que assumisse o trono inglês. O que ocorreu em 1688 e ficou conhecido como a Revolução Gloriosa.
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| A Carta de Direitos limitava o poder do Rei na Inglaterra. |
Guilherme de Orange foi proclamado rei pelo parlamento, mas comprometeu-se a obedecer a "Carta de Direitos" (Bill of Rights) que pôs fim ao absolutismo e abriu caminho para a monarquia parlamentar e o liberalismo econômico na Inglaterra.
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